Les résidents de Floride qui ont survécu à l'ouragan Idalia ont dû « nager par la fenêtre », selon un couple

GAINESVILLE, Floride — Certains résidents de la côte du golfe de Floride qui ont choisi de surmonter l'ouragan Idalia chez eux au lieu d'évacuer ont été contraints de « nager par les fenêtres » pour échapper aux vagues d'eau qui s'écrasaient devant leur porte d'entrée tôt mercredi matin.

À Crystal River, le puissant ouragan de catégorie 3 a laissé derrière lui une traînée de destruction, notamment des arbres renversés et des maisons et des bâtiments presque entièrement sous l'eau.

Brenda et Phil Henley, qui vivent à Crystal River et ont choisi de ne pas évacuer, ont déclaré à José Díaz-Balart de MSNBC que certaines personnes ont dû nager pour se mettre en sécurité.

"Nageant par les fenêtres, littéralement, depuis leur maison", a déclaré Phil Henley, ajoutant que l'eau entra rapidement.

Le comté de Citrus, où se trouve Crystal River, était soumis à un ordre d'évacuation obligatoire pour toutes les zones basses à l'ouest de l'US Highway 19. Le couple a choisi de traverser la tempête chez lui, mais est parti une fois que l'eau a commencé à arriver.

« J'ai dit que nous devions sortir d'ici parce que nous étions sur le point d'être inondés », a-t-il déclaré.

En raison de la vitesse à laquelle l’eau s’écoulait, le couple craignait qu’elle n’atteigne le plafond de leur maison. «Je pense que nous avons tout perdu», a déclaré Brenda Henley. "Je ne sais pas."

L'ouragan a touché terre à Big Bend, près de Keaton Beach, juste avant 8 h HE, avec de fortes pluies et des vents maximums soutenus de 125 mph qui ont rapidement inondé les rues, endommagé les bâtiments et coupé l'électricité pour des centaines de milliers de clients. Il y a eu deux accidents mortels liés aux conditions météorologiques, dont celui d'un homme de 59 ans à Gainesville qui conduisait une Toyota Tacoma dans des « conditions extrêmement pluvieuses » lorsque le véhicule a quitté sa voie, est tombé dans un fossé et s'est finalement écrasé contre un arbre. , ont déclaré des responsables.

Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré lors d'un briefing mercredi après-midi qu'aucun décès lié à la tempête n'avait été confirmé.

À Cedar Key, une ville insulaire du golfe du Mexique, un hôtel a été détruit, une route était sous l'eau et des ponts menant à l'île ont été submergés, a déclaré Michael Bobbitt, qui n'a pas évacué.

«Ça n'a pas l'air bien. Tous nos bâtiments commerciaux du centre-ville sont sous l’eau. Un pourcentage important de nos maisons ont été inondés d’eau », a-t-il déclaré à MSNBC. « De manière générale, nos structures sont en difficulté. Nos routes sont en difficulté, mais notre communauté ici est forte.

Comme Crystal River et d'autres communautés côtières, les autorités de Cedar Key ont ordonné l'évacuation obligatoire de tous les résidents des maisons mobiles, des véhicules récréatifs et des zones basses. Une majorité des quelque 700 habitantsa choisi de partir.

Les autorités du comté de Levy, qui comprend Crystal River, ont déclaré mercredi que les gens devaient rester dans leur lieu abrité et que des opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours.

Bobbitt, dont la maison a été construite sur une colline le protégeant des inondations, est resté sur place pour pouvoir aider sa communauté.

« La poignée de personnes qui sont restées sur place sont restées sur place parce qu’elles savaient qu’aucune aide ne viendrait pour ceux qui pourraient en avoir besoin », a-t-il expliqué. "Notre chef de police, un adjoint, les pompiers volontaires, le maire et moi, nous avons fait tout ce que nous pouvions pour aider les gens, comme Cedar Key le fait toujours."

Bobbitt a déclaré qu'il s'attend à ce que l'eau recule suffisamment d'ici jeudi pour que de plus gros camions puissent accéder à l'île avec des fournitures.

James Westerhorstmann vit juste à côté de Clearwater Beach. Les autorités du comté de Pinellas ont ordonné l'évacuation obligatoire de certaines zones. Westerhorstmann, qui a traversé plusieurs ouragans, a déclaré qu'il est resté sur place parce qu'il savait que sa copropriété pourrait résister à la tempête et qu'il voulait garder un œil sur la situation.

Il ne voulait pas non plus prendre de place dans un refuge d’urgence, loin de quelqu’un qui en avait vraiment besoin.

"Il y a beaucoup de confusion dans les refuges et je suis en assez bonne forme, j'ai vécu ça", a-t-il déclaré à NBC News. "Le point positif, c'est que nous étions préparés, nous savions un peu où cela nous allait."